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Il existe en Cappadoce environ 400 églises
rupestres et chapelles dont au moins 200 présentent quelque intérêt.
Les plus anciennes semblent être du VI
siécle, mais seules quelques rares églises ont pu être datées avec
précision grâce à la présence d'inscriptions.
LES VILLES SOUTERRAINES |
Les habitations étaient
sous terre. Leur ouverture ressemblait à celle d'un puits, mais
l'intérieur était spacieux. Il y avait pour le bétail des entrées
creusées en terre ; les gens descendaient par une échelles. Dans ces
habitations, il y avait des chèvres, des moutons, des vaches, de la
volaille et les petits de ces animaux. Tout le bétail était nourri
de foin à l'intérieur. Il y avait aussi du blé, de l'orge, des
légumes et du vin d'orge dans des cratères. Les grains d'orge même
nageaient à la surface et il y avait dedans des chalumeaux sans
noeuds, les uns plus grand les autres plus petits. Quand on avait
soif, il fallait prendre ces chalumeaux entre les lèvres et aspirer.
Cette boisson était très forte, si l'on y versait pas d'eau. Elle
était fort agréable quand on en avait pris l'habitude.
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XÉNOPHON |
Anabase |
livre IV, chapitre V |
traduction P.
Chambry, éd. Garnier |
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Sur la trentaine de villes souterraines, dont cinq
sont ouvertes au public (Derinkuyu, Kaymakli, Ozkonak, Acigöl et
Maziköy),
seule cette dernière peut être véritablement qualifiée de rupestre.
Trés anciennes (Xénophon les mentionnait déjà
au VI siécle avant J.-C dans son Anabase), ces villes avaient une utilité
défensive pour les populations qui s'y réfugiaient seulement en période
de danger.
Les deux plus vastes sont les villes de
Derinkuyu et Kaymakli .
Kaymakli a une profondeur de 45 mètres, soit
huit étages dont seulement quatre se visitent.
Derinkuyu qui fut découverte par hasard en
1963 est la plus profonde: 55 mètres divisé en 18 étages, elle pouvait
accueillir 10 000 personnes. (Elle communique avec toutes les maisons du
village par 700 portes). Elle est en outre reliée à Kaymakli par un tunnel
de 9 km.
Maziköy est une ville refuge creusée
dans une falaise. 5 étages sont ouverts aux visiteurs. (Tous les tunnels
n'étant pas encore déblayé, la profondeur réelle reste inconnue)
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